Wstęp
Cykady to zazwyczaj owady kojarzone z ich głośnym i charakterystycznym dźwiękiem. Jednakże, są one również znane z innego, bardziej tajemniczego fenomenu – emitowania światła. W tym artykule zostanie omówione to zjawisko, jego przyczyny i znaczenie.
Cykady – krótki wstęp
Cykady są owadami z rzędu pluskwiaków, znane z dziesięcioletniego cyklu życia, w trakcie którego samice składają jaja pod korę drzew. Po około siedmiu tygodniach larwy wylęgają się z jaj, upadają na ziemię i zaczynają swoje podziemne życie, ssąc soki korzeniowe drzew przez kilka lat. Kiedy dorosną, wypływają z ziemi, aby przystąpić do dalszych etapów swego cyklu życia, a mianowicie: rozrodu i śmierci.
Światło cykady
Oprócz głośnego dźwięku, jakiego dochodzą się cykady, samce wielu gatunków emitują również światło. Jednym z najbardziej znanych przykładów tego zjawiska jest cykada świetlista (Lucicola aureola), zamieszkująca wschodnią część Stanów Zjednoczonych. Samce lutują się na trawach i krzewach, gdzie emitują światło zlokalizowane na ich brzuchach. Ten niezwykły fenomen jest podobny do innych znanych przypadków bioluminescencji u zwierząt, takich jak np. ogniki czy głowonogi.
Przyczyny emitowania światła przez samce cykady
Do dzisiaj nieznane są dokładne przyczyny, dla których samce cykady emitują światło. Jedną z hipotez jest ta, że światło służy do przyciągnięcia samicy, z którą będą mogli się rozmnażać. Inną hipotezą jest, że światło pełni rolę odstraszającą drapieżników, które polują na cykady.
Światło cykady – znaczenie w ekosystemie
Choć nie do końca wiadomo, dlaczego samce cykady emitują światło, nie ulega wątpliwości, że to zjawisko ma pewne znaczenie w ekosystemie. Jeśli przejdziemy się nocą po lesie, łatwo zauważyć, jak wiele owadów korzysta z bioluminescencji do orientacji i przemieszczania się. Cykady świetliste, będące jednymi z największych owadów, które emitują światło, mogą odgrywać ważną rolę w tym aspekcie.
Podsumowanie
Cykady są owadami fascynującymi i pełnymi tajemnic. Emitowanie światła przez samce jest jednym z takich tajemnic, którą naukowcy próbują rozwikłać. Bez względu na to, dlaczego to zjawisko ma miejsce, nie ulega wątpliwości, że ma ono swoje znaczenie w ekosystemie.
0